Retour

FAQ00
LaBrèque Roger (fonds Roger LaBrèque). - .

Notice biographique ou histoire administrative

Roger LaBrèque (1912-2001)

Roger LaBrèque a été étroitement lié au développement de la ville d’Acton Vale durant une cinquantaine d’années ; d’abord comme industriel et durant trente ans au service de ses concitoyens comme élu municipal, dont vingt-six ans à la mairie. Il a quitté la vie politique en 1986 pour vivre une retraite paisible dans la ville qui lui tenait tant à cœur. Il est décédé à la suite d’un infarctus, à l’hôpital de Granby, le 24 mars 2001, à l’âge de quatre-vingt-huit ans. Il a laissé dans le deuil, sa compagne depuis cinquante-neuf ans, Marie-Paule, ses cinq fils, ses neuf petits-enfants et arrière-petits-enfants.

Enfance et études
Roger LaBrèque est né à Québec le 7 août 1912, de Mercédès Dionne, cofondatrice de l’Hôpital de l’Enfant-Jésus de Québec et de Charles LaBrèque, avocat. Il avait un frère cadet, Guy, qui est décédé à l’âge de cinq ans de la grippe espagnole. La perte de ce frère très proche l’a profondément touché et lui a fait prendre conscience, assez tôt, de l’importance d’une famille nombreuse. Son désir a été réalisé, il a eu cinq beaux garçons en santé.

II commence ses études au Pensionnat Saint-Louis-de-Gonzague à Québec, puis au Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière et, encore adolescent, il prend le chemin de Détroit où il poursuivra ses études au High School de l’Université pour ensuite faire son cours d’ingénieur en génie mécanique et industriel à l’Université de Détroit. 

Roger LaBrèque s’engage très vite dans une foule d’activités et de disciplines. Il devient même un leader très apprécié de ses collègues. Il s’illustre notamment dans les nombreuses disciplines sportives de son collège, comme le hockey où il devient le capitaine de son équipe, le football, le tennis, l’athlétisme et la boxe. On dit même du jeune Québécois qu’il est « un bel exemple d’athlète accompli ». En 1934, il obtient son diplôme en génie mécanique et industriel, à l’âge de vingt-deux ans seulement. 

Arrivée à Acton Vale
Roger LaBrèque se dirige alors vers Acton Vale. Il s’associe avec monsieur Pierre-Paul Demers pour l’achat de la Silk Mills of Canada Limited, mieux connue comme « La Soie » qui emploiera plus de cent travailleurs. On y file de la soie naturelle qui sera graduellement remplacée par de la soie synthétique. En 1941, Roger LaBrèque forme la Société linière, ancienne Tricoterie Acton, qui se spécialise dans le décorticage et le filage du lin, alors commercialisé sous le nom de fils Actonia. On en fabrique divers articles domestiques tels serviettes, nappes, draperies et boyaux d’arrosage pour les services d’incendie. 

Mariage et vie familiale
Pendant tout ce temps, Roger LaBrèque habite un petit logement à proximité de l’usine. C’est peu avant son mariage qu’il se fait construire une spacieuse demeure au 1440 rue Lemay à Acton Vale.
 
Le 13 juin 1942, il épouse Marie-Paule Rajotte, fille d’Arthur Rajotte, député provincial du comté de Drummond et ex-maire de Drummondville, et d’Ernestine Charland. De cette union naîtront cinq garçons : Pierre, Éric, Marc, Luc et Charles.

Implications municipales et sociales
Le 19 février 1942, Roger LaBrèque fait son entrée au conseil municipal d’Acton Vale. C’est le début d’une longue et fructueuse carrière qui ne sera interrompue qu’à deux reprises, soit entre 1946 et 1948 et entre 1962 et 1974. Il a été commissaire à la Commission scolaire d’Acton Vale de 1944 à 1962. Il fera partie également des Chevaliers de Colomb dont il sera Grand Chevalier et membre du quatrième degré et il devient président du Club des Lions en 1958.

La mairie
En 1948, Roger LaBrèque accède à la mairie, poste qu’il occupera jusqu’en 1962. Avec un groupe de citoyens, il forme alors le Syndicat industriel qui construira une bâtisse sur la rue Bernard afin d’attirer une nouvelle industrie. En 1951, la compagnie Eberhard Faber Pencil s’y installe; elle sera rachetée par Dixon Ticonderoga en 1978.

Avec cette première usine, Roger LaBrèque s’emploie alors à attirer de nouvelles industries qui sont à la base de l’économie locale. C’est ainsi qu’en 1954, la compagnie Peerless décide de s’installer à Acton Vale dans l’usine de la Société Linière, face au Bureau de poste, où elle fabrique des moquettes pour salle de bain et divers articles de chenille.

Politique provinciale
Aux élections de 1956 et 1960, il est candidat du Parti Libéral du Québec dans le comté de Bagot, contre Daniel Johnson père. Le 28 mars 1960, Roger LaBrèque est nommé sous-ministre de la Voirie. Gardant son pied-à-terre à Acton Vale, la famille s’installe donc dans la Vieille Capitale. À titre de sous-ministre, Roger LaBrèque supervise alors des travaux importants, comme le pont-tunnel Louis-Hyppolyte-La Fontaine qui sera construit en trois ans seulement au coût de 75 millions de $ ainsi que l’autoroute des Cantons de l’Est, inaugurée en 1965. C’est également à cette époque que seront construits les ponts Laviolette de Trois-Rivières, en 1967, et Pierre-Laporte, inauguré en novembre 1970.

Retour à Acton Vale
En 1977, suite à la retraite de Roger LaBrèque comme haut fonctionnaire, le couple quitte Québec et revient définitivement à Acton Vale. Roger LaBrèque reprend son fauteuil de maire d’Acton Vale.

Il quitte la vie municipale en 1986 ; ses concitoyens lui firent alors une fête, pour souligner ses trente ans de vie municipale. Le 22 novembre 1995, on l’honorait de nouveau par la dédicace officielle du parc du centre-ville et le dévoilement d’une plaque à son nom. Roger LaBrèque profita de sa retraite pour faire de nombreux voyages et visiter ses enfants et petits-enfants ; Pierre, ingénieur géologue, a trois filles : Françoise, Christine et Valérie ; Éric, technicien forestier ; Marc, entrepreneur, a deux fils : Jean-Hughes et Guillaume ; Luc, médecin, a deux filles : Virginie, Myriame, et un garçon, Ugo. Charles, chiropraticien, a une fille, Anne-Marie.

Sources : Nos Familles, Société d'histoire de la région d'Acton.

Portée et contenu

Historique de la conservation

Le fonds ou la collection est divisé en séries :

Acton Silk Mills et Syndicat Industriel Acton ValeDiversJeune chambre de commerce d'Acton ValeRoger LaBrèque, rapports divers et documents liés à ses fonctions au gouvernement du QuébecÉlections et politique

Source du titre composé propre

Source immédiate d'acquisition

Notes